Hasta la creación del Colegio General de Todas las Armas, en 1842, la formación de los oficiales de infantería y caballería del ejército español, más práctica que teórica, tenía lugar en el seno de los respectivos regimientos, y los ascensos se conseguían en el campo de batalla con valor, disciplina y determinación. Un sistema y unos valores castrenses que en parte explican las vicisitudes políticas, los pronunciamientos, las revueltas y los conflictos bélicos que convulsionaron la España del siglo XIX. En la mayoría de ellos, directamente o en la sombra, tuvo participación el general Carlos González Llanos (Candás, Asturias, 1790 – Madrid, 1863). Educado en Tarragona para seguir la carrera eclesiástica, al estallar la guerra de la Independencia en 1808 se alistó como soldado voluntario hasta alcanzar, en 1847, el grado de mariscal de campo e incorporarse en el Estado Mayor General del Ejército. Esta obra repasa la fulgurante trayectoria de este asturiano que inició una saga de militares influyentes hasta nuestros días.